Diferencia entre Lago y Laguna
Una de las confusiones más comunes que persiste en la región de Nariño, Colombia, radica en la terminología utilizada para describir cuerpos de agua. El término «Laguna de la Cocha» resulta engañoso, pues realmente se refiere a un lago, el Lago Guamuéz. La distinción entre un lago y una laguna es crucial para entender por qué este hermoso cuerpo de agua merece ser reconocido correctamente.
Un lago es un cuerpo de agua dulce que, a diferencia de la laguna, no tiene aguas estancadas. Los lagos representan una mezcla constante porque poseen entradas y salidas, como ríos que fluyen hacia el mar. Esta dinámica ayuda a mantener un ecosistema vibrante y diverso.
Por otro lado, una laguna es un depósito natural de agua estancada. Las lagunas, sin salidas propias, dependen de la acumulación de agua llovida o ríos menores que las alimentan, resultando generalmente en una menor biodiversidad y fluctuaciones menos significativas de su volumen de agua.
Descripción del Lago Guamuéz: Un Tesoro Natural
El Lago Guamuéz, popularmente conocido como «Laguna de la Cocha», se encuentra en el sur occidente de Colombia, específicamente en el poblado de El Encano, a unos 40 minutos por carretera de la ciudad de Pasto, Nariño. Situado a 2800 metros sobre el nivel del mar, es un embalse de origen glacial que destaca por ser el lago más biodiverso de Colombia.
Catalogado como un humedal de importancia internacional por el Convenio Ramsar, su reconocimiento data del año 2000, marcando un hito en la conservación de su rica diversidad biológica. El Lago Guamuéz se extiende aproximadamente 20 kilómetros de largo por 5 kilómetros de ancho, cubriendo una superficie total de 41,5 km², con una profundidad máxima de 75 metros. Las temperaturas en el lago son características de su altitud y oscilan entre los 3 y 15 grados centígrados.
En términos de hidrografía, el lago se manifiesta como el punto de origen del río Guamuéz, que finalmente desemboca en el río Putumayo. Su principal afluente es el río Encano, originado en el páramo del Bordoncillo, lo cual le confiere una riqueza hídrica sustentable y garante de su biodiversidad.
El Origen del Nombre: Un Relato Ancestral
La confusión terminológica que lleva a denominar erróneamente al Lago Guamuéz como laguna tiene raíces ancestrales. La palabra «Cocha«, nacida del idioma Quechua hablado por los incas, significa un depósito natural de agua. Esta definición no distinguía entre lagos y lagunas, una ambigüedad que fue traducida a laguna durante la época de la conquista española, y que ha perpetuado un nombre desacertado.
El uso del nombre «Laguna de la Cocha» sobrevive como un vestigio de esta tradición ancestral, aunque hoy en día se reconoce ampliamente el error y se busca promover el término correcto para honrar la verdadera naturaleza de este cuerpo de agua.
Importancia y Atracciones del Lago Guamuéz
El Lago Guamuéz no solo es significativo por su biodiversidad, sino también por ser un destino turístico de primer orden en la región andina. Como parte de su espléndida ecología, alberga una variedad de aves y plantas endémicas, ofreciendo un espectáculo para naturalistas y biólogos.
Una de las atracciones más destacadas del lago es la isla de La Corota, un pequeño refugio natural bajo la administración del sistema de Parques Nacionales de Colombia. Varios kilómetros a la redonda, la isla está rodeada por reservas naturales privadas, todas comprometidas con la protección de este entorno único.
Turistas de todo el mundo visitan el lago para disfrutar de su belleza serena. Entre las actividades ofrecidas se encuentran:
- Paseos en bote a través de sus tranquilas aguas.
- Exploración de la rica fauna y flora local.
- Senderismo en las rutas ecológicas circundantes.
- Inmersión cultural en la tradición andina.
Biodiversidad y Conservación: Un Enfoque Sostenible
El Lago Guamuéz es un ejemplo emblemático de biodiversidad y conservación. En reconocimiento de su importancia ecológica, fue el primer humedal andino en ser designado sitio Ramsar, poniendo de relieve su valor internacional. Su conservación no solo es vital para la flora y fauna que lo habitan, sino que también es crucial para las comunidades que dependen de sus recursos naturales.
A través de esfuerzos conjuntos de conservación, se busca mantener el equilibrio ecológico mientras se promocionan prácticas de turismo sostenible. Esto implica educar a turistas y residentes sobre la importancia de la preservación de los hábitats naturales y fomentar un respeto hacia este entorno natural preciado.
Reflexiones Finales: La Importancia de Reconocer Correctamente al «Lago Guamuéz»
El reconocimiento preciso del Lago Guamuéz como uno de los cuerpos de agua excepcionales de Colombia es esencial no solo para corregir una inexactitud histórica, sino también para poner en el foco su conservación. Al entender las diferencias entre lagos y lagunas, y apreciar las singularidades de este lago invaluable, podemos valorar y proteger mejor sus recursos naturales mientras promovemos un turismo respetuoso.
Para todos aquellos interesados en explorar las maravillas naturales de Colombia, el Lago Guamuéz representa un viaje imperdible que promete aventura, descubrimiento y una profunda conexión con la naturaleza.
Además, si deseas conocer más detalles sobre este tesoro natural, puedes consultar el artículo La «Laguna de la Cocha» en Pasto, no es una laguna.
